夏无道

 

风向四面开敞的和室中灌进来。蚊子也跟着，在昏暗下来的空气里盘旋不止。
空气里浮满了嗡嗡声。不止是蚊子，更有从遥远的河滩传来的人声。飘飘渺渺的，更像从隔着一层透明薄纸的现世渗过来的。

朽木白哉端坐在和室正中，一动不动。

“队长？……十番队的人说，街上已经巡逻过六七遍了，防火设施也都没问题，问我们可不可以交接工作了……”
恋次远远的，隔着两个房间，站在门扇外。黑灯瞎火的，不敢走近。

“还有多久？”
“祭典开始么？呃……还有一个小时吧……”
队长的语调平板，不像能答应的样子。恋次挠着头，想了想方才一直在一起的松本乱菊：整个人都透出“啊呀呀有什么好巡逻的嘛人家想早点去玩嘛”的气息，不住挑着眼眉四处张望——觉得有些棘手。

“你去吧。”
“……啥？！”
“巡视不用那么多人。我和十个席官分头做就够了。你和别的队员想去祭典玩的话，就去吧。”
“队长……”
“不要让我重复。”
“——是！”
恋次挺直了腰板，大声回答着“我去挑十个席官，等一下给您名单”，跑了开去。

朽木白哉依旧直板板地坐在和室正中，一动不动。

四面的风铃零星敲打，节奏不一。
四面风景并不相同。有从河滩方向照过来的明晃晃的灯火，也有黑黢黢的、比郛外还寂暗的山峦的轮廓。文乐的戏子不知在哪里，只听见咿呀呀地唱着。太过遥远，气若游丝。
千本樱平放在朽木身边的地上，绿色翅膀的细小昆虫站在它的护手上向下望。
护手像刀的主人一般线条生冷，像金刚钻在石板上刻出来的、一道尖利的痕迹。

地狱蝶像被风托着，扑闪过来，扑闪着离去。
朽木白哉拿起刀，静静地站起身。
白色的手甲和所有的牵星箝一齐微微一晃，暗了下去。

人都在河的那岸。朽木白哉一个人，平稳地走在河的这岸。

盂兰盆本是现世的节日。现世的活人，为死人过的节。也罢。如今生活在这个尸魂界的灵魂当中，绝大多数都曾在现世中活过。都曾在白日里拿上香典与供茶摆上先人的坟前，都曾在篝火升起时跳起盛大的舞蹈。花火升天时，没有一颗星星还能看得到。
如今他们死了，仍然放着花火，摆出摊贩，跳着盂兰盆舞。像忘了自己已经死了。
再死一次之后，到何处去？

朽木白哉垂下眼眉，脚下不沾尘土。

“今年的盂兰盆祭典，哪个番队愿意担当郛外巡查？”
总队长静静地望向两侧，似乎无人应答。护廷十三番各位队长一如既往仪态端庄。
京乐哈哈一笑，按按帽子。
“嘛嘛，年轻人总想着喝酒玩闹，交给他们也不放心，不如我……”
“——六番愿当此责任。”
朽木白哉平平一步上前。
京乐没说下去。脸依旧好整以暇地仰着，帽子却低了下来。

众人散去，雀部亦与总队长一起，目送朽木白哉背影。那背影线条硬冷，明明没什么特别情感，却像时刻准备着前去赴死一般决断。
“总队长……”
“我知道。”
总队长长叹一声，拳头捶在膝盖。
天顶的灰尘簌簌地落下来，连带些初夏傍晚温暖的阴暗。

一去不返。

河上有莲灯顺水而下。一朵灯火与一朵倒影，如同隔着镜子相望的两人。
对面的说笑声像心脏里不住泵出的血，一波一波挟裹着热意逼来。曾是满片樱林的对岸，数十年前一把大火，化成灰黑焦土。再之后，却成了观花火的最佳场地。
如果今晚有虚出现的话，眼中的对岸一定是盛宴吧？

——而我在这里。
它连一秒的时间都不会有。
朽木白哉继续垂着眼皮，慢慢地走。

河湾忽然一转，河面变窄，对岸骤然开阔。
无数盛装华服男男女女，木屐踩进潮湿的泥滩里也浑然不觉，和着乐拍吵吵闹闹地起舞。脸上是精描细画的能面。
朽木白哉静静地看着，一动不动。

 

『哟！不想过去跳吗？』
语言就像画像一样，放置时间太久了，边缘都有些模糊。
『才不要。』
朽木白哉把头发扎起，两只脚从树上垂下来。
『来吧来吧，不是要戴面具吗？不会有人认出来的啦，不丢你家的脸。』
『傻瓜才认不出来呢。』
『好好好，我是傻瓜好不好？我认不出来喔……而且就算认出来，大家也会装作没看见你的嘛。』
『——为什么会装没看见？』
『小白哉不知道啊？真可怜……喔唷喂痛！……那个，因为现世的人们都说，盂兰盆的舞会上，死者也会戴上面具来跳舞。就算认出了自己的亲人也不能叫出来。一旦出声，亡者就要回彼岸的世界去，再不会来。』

他被拽到人群里，才看到无数知道名字的和不知道名字的死神。甚至还有刚上任不久的蓝染队长。
他从头到尾皱着眉，为人与人过分贴近的身体、喧闹、薄浴衣下的汗水。可是牵着他手大笑大嚷的那个笨蛋，隔着面具，装作不知道。

『哟！不想过去跳吗？』

不想。

对面涌动的人头里，依稀看见了自己的副官，三番队的、五番队的、九番队的、十番队的副官，还有露琪亚。灵压是熟悉的，想看不见也很难办到。
不过，就是要装作看不到。
心里一片白色的宁静。不需要与他们相同的形式，谢绝打扰。

朽木白哉轻轻地闭上眼。

 

“哟！不想过去跳吗？”

不是说了不想吗？

朽木白哉慢慢地睁开眼，沉静地转过身。

“怎么这个样子？不认识我啦？”

没有萤蔓生长的遥远的黑暗里，有人挥着手，浑身冒着热气跑过来。

不认识吗？你每次出现的时候，夏天都比平常热了两三倍，让人浑身不好受。
朽木白哉不言不语，站在原地。
灵压太熟悉，想认不出，太难办到。
可是今天是特殊的。
我该装作不认识你吗？

“一个人在这边？”

是的。也许我在等你。

有个虚吃了志波海燕。
拿走了他的记忆、他的身体、他的脸。

然而他肆意跑近，朽木白哉一动不动。

那个人奔跑着奔跑着，直到他面前减慢停下。
那双不知是谁的眼睛望穿他苍白的额头，那只不知是谁的手探近他冰凉的双手。他的牙齿不知觉间渐渐咬紧，眼看着距离生生缩短，仿佛能分辨脸颊同脖颈间模糊的接线。但他知道，那不过是盂兰盆的假面——一开口呼唤，就此消失不见。

朽木白哉喉口滚出一声嘲弄的冷笑，轻轻吐出言语。

“——散落……”

 

一秒也不会给你。

 

恋次几乎一瞬间就赶来。然而天空只留了一道仓皇的裂缝。
“队长——怎么回事？有虚？”
刀静静飞回鞘中，朽木白哉望着远处模糊的星星。
“逃掉了。”
“那个……”
恋次的声音好像有些犹疑，不知为什么它能从队长眼皮下逃走。
“你去吧。”
“呃……要不，我也一起巡逻？最近虚很少出现在这边，我还以为不会有的……”
“我说过的话，不要让我重复。”
“……是。”
恋次有点气馁。慢慢地后退了两步，方才转过身瞬步远去。

天空嘶响着飞上了花火，地上持续无尽的狂欢。
朽木白哉一人站立着，玉屋的呼喊飞进耳中。

双眼看着花火，就看不见任何一处黑暗。

你们所有人都到河对岸去罢。这一岸的黑暗里，只需要我。

只需要我。

FIN.